玻璃绝缘子是用来支持导线并使其绝缘的器件，它由玻璃制成，目前用在路线中最广泛的是钢化玻璃绝缘子。它一般有玻璃和瓷制，而且是高压输电线路的关键部件之一，其性能优劣直接影响到整条输电线路的运行安全。玻璃绝缘子因零值自破、容易维护等特点而得到广泛应用。
由于玻璃绝缘子表层的机械强度高，使表面不易发生裂缝。玻璃的电气强度一般在整个运行期间保持不变，并且其老化过程比瓷要缓慢得多，因此玻璃绝缘子主要由于自损坏而报废，在运行领先年内发生，可是瓷绝缘子的缺陷只有在运行几年以后才开始发现。
1、机械强度通过有关对在线路上运行年限不同的瓷绝缘子、玻璃绝缘子进行机电性能对比试验，发现部分瓷绝缘子在运行l5—2O年后，试验值已低于出厂试验标准值，不合格率随运行年限增加。而玻璃的稳定性和分散性要好于瓷。通过对瓷、玻璃绝缘子进行高频振动疲劳试验的结果表明，高频振动后玻璃绝缘子的机电强度明显下降。其原因：一方面是因为国产瓷绝缘子材质及制造工艺等方面的因素，造成质量分散性大。
2、尺寸、重量由于芯棒具有很高的抗拉强度，因而合成绝缘子可以做得很轻巧，只有瓷绝缘子串重量的1O 。由于玻璃的介电常数为7～8．比瓷的6～6 5大，在机械强度和击穿电压相同的情况下．其厚度较小，因而玻璃绝缘子比瓷绝缘子轻。
3、电气性能玻璃介质在标准冲击波作用下，其电击穿强度为1350～1700 kV／cm，约为瓷的3．8倍。国内外曾多次用波头陡度很大的冲击波进行试验．结果均为大气闪络，而玻璃体未被击穿，运行经验也证明了玻璃绝缘子不会被雷电所击穿。
4、电压分布由于玻璃的介电常数大，使得玻璃绝缘子有较大的主电容，成串的电压分布较均匀，玻璃绝缘子串第*一片电压低于瓷的第-一片电压，从而减步无线电干扰，降低电晕损耗，延长玻璃绝缘子寿命，同时也提高了玻璃绝缘子成串闪络电压。
5、抗老化性能瓷绝缘子有近百年的运行经验，其抗老化能力较强。在投运后的一段时间内。通过检测手段，可把少数劣化绝缘子更换掉。但随着运行时间的增长，它的老化会日趋严重。玻璃经钢化处理的，表面形成压应力，如果玻璃表面有徽裂纹存在，也固应力作用使微裂纹受到压缩而不致扩展。玻璃的电气强度一般在整个运行期间保持不变，其老化过程比瓷缓慢得多。
6、耐油污性瓷绝缘子表面为高能面，被水浸润后形成连续水膜，易于形成导电通路，致使沿面泄漏电流较大。随着电网电压的提高，用增大泄漏距离来提高污闪电压已很难满足要求，因此，只好采用人工清扫和涂料等措施。随着污秽不断加重，瓷绝缘子的耐污性能下降很快。当达到中等污秽水平时，其污闪电压已低于正常运行电压，极易发生污闪通过玻璃绝缘子的人工和自然污秽试验，表明其积污量比瓷绝缘子小，污闪电压在不同盐密下有不同程度的提高。根据我们的运行经验，玻璃绝缘子自洁度高，积垢粘附力小，容易清扫，而瓷绝缘子长期运行后，表面变得粗糙，积垢粘附力强，用工具也刮不干净。
7、耐电弧性能根据研究人员对瓷和玻璃绝缘子进行了耐电弧性能试验，发现玻璃绝缘子的耐电弧性能优于瓷绝缘子。玻璃璃绝缘子多次遭受雷电弧冲击，使玻璃绝缘子表面局部烧伤、脱皮，烧伤后的新表面仍是光滑的玻璃体。瓷绝缘子经电弧烧伤后，表面釉层剥落，露出粗糙的瓷体，容易积污渗水，运行时会导致绝缘下降，所以遭受雷击烧伤的瓷绝缘子必须更换。
8、运行比较——零值劣化问题瓷和玻璃绝缘子为内胶装结构，内胶装使用粘合剂，因为瓷(玻璃)、水泥、钢脚热西胀系数各不相同，当绝缘子受冷热变化时，瓷件(玻璃件)受到较大的压应力和剪切应力，故绝缘件易开或被击穿而形成零值绝缘子。“零值自破”是玻璃绝缘子区别于瓷绝缘子的最显著特点，若玻璃件完好．则表明一切正常。玻璃绝缘子自破本来是质量问题，但对运行维护来说，反而成为一个很大的优点，用目力就能 发现自破情况，对于通过高山峻岭等交通困难的线路就是更如此。它不象瓷绝缘子那样需要用仪表定期登杆逐片检测，大大减轻了工人的劳动强度和维护工作量，而且在瓷绝缘子的检测中，可能会发生误判和漏检情况，给线路带来隐患，对此而言，使用玻璃绝子增加了线路运行的可靠性存在自破问题，人们自然会关心自破后的绝缘子是否有足够的强度，保证不掉线。
9、经济比较对绝缘子进行经济比较，除考虑出厂价外，还应考虑零值检测、人工清扫费用，及因停电清扫而造成的停电损失综合考虑后，玻璃绝缘子的综合价格将随运行时间的增加而不断上升，合成绝缘子的综合价主要由出厂价决定。使用合成绝缘子将节约较多费用，电压等级越高，节省的费用越多。
总结：玻璃绝缘子和瓷绝缘子各有优缺点，应该具体环境具体分析
(1)玻璃绝缘子受雷击闪络而引起线路跳闸的几率较小。
(2)瓷绝缘子零值检测，必须登塔进行逐片检测，需花大量的人力和物力，而且准确度不高，使线 路存在着因雷击、污秽闪络引起事故的隐患；玻璃绝缘子具有零值“自爆”的特性，不需零值预测，给运行维护带来了很大的方便。
(3)玻璃绝缘子的“自爆’’率低、头部不击穿；残锤具有足够的机电强度、不会发生污闪或雷击闪络引起的掉串事故，运行安全可靠。
采用玻璃绝缘子，可以取消在运行过程中绝缘子进行的带电定期预防性试验。这是因为钢化玻璃的每种损坏都会造成绝缘子的破坏，运行人员在巡线时很容易发现它。当绝缘子损坏时，钢帽和铁脚附近的玻璃碎片被卡住，绝缘子剩余部分的机械强度足以防止绝缘子串断脱。玻璃绝缘子自破率是衡量产品质量的重要指标之一， 也是当前输电工程招、投标时评标的质量依据。
