负荷开关算是目前电路中人们不太熟悉的一种保护装置，它是根据高压断路器以及隔离开关两种设备进行加工制造出来的。这是一种介于断路器和隔离开关的设备，在电路中它与高压熔断器配合使用，能够起到相应的作用，在电路中一般这种开关与高压设备是进行串联的，这样能够实现时时的配合使用。而作为一种电路保护器，其实在电路中，它的主要作用是控制电力变压器，这种效果算是负荷开关主要的效用。而且这种负荷开关在电路其中起到作用的时候，是与高压熔断设备进行配合的。
所以在高压电路中，这种装置能够起到相应的断开电路的效果，与熔断设备组合实现一定的隔断作用，对于变压器也是有所帮助的。而目前的负荷开关也逐渐的加入了真空材料，使得这种设备具有比较强的灭弧能力，成为一种具有高效化性能的装置。
高压负荷开关的工作原理与高压隔离开关与高压断路器相似，其功能介于两者之间，可以对电力变压器进行控制，常与高压熔断器通过串联来配合使用。
高压负荷开关主要有六种，分别是真空式高压负荷开关、压缩空气式高压负荷开关、固体产气式高压负荷开关、油浸式高压负荷开关、压气式高压负荷开关、油浸式高压负荷开关。每一种开关的工作原理和使用范围是不同的，比如价格高的真空式高压负荷开关主要利用的是真空介质灭弧，可用在220千伏及以下的产品，而固体产气式高压负荷开关和压气式高压负荷开关只适用于35千伏以下的产品，他们的结构都较为简单，固体产气式高压负荷开关主要利用的是开断电弧本身所产生的能量以使得弧室内产气材料所产生气体来吹灭电弧，而压气式高压负荷开关则通过开断过程中活塞的压气来吹灭电弧。
高压负荷开关经常是跟高压熔断器串联配合使用，用来控制电力变压器，其选择的原则有以下六点：
1、分清户内户外式，户外式可用于户内，但户内式不能用于户外。
2、现场实际的开断电流应小于高压负荷开关的额定开断电流。
3、计算末端短路电流，作为选择开断大转移电流的依据。
4、正确选择熔丝，一是可以根据被保护设备的容量来选择，二是要和上一级保护配合，即按秒曲线上动作电流对应的时间应小于上一级保护动作的时间，从而使电网的保护有选择性。
5、注意高压负荷开关应用的场合。在操作不频繁的地方，为了节约资源，可选用产气式，在操作应采用真空式，以达到免维护的目的。
6、需要远程操作时，应配电动机构，并配有手动机构。
